В прошлом году была, я надеюсь, заложена хорошая традиция - отмечать день рожденья не дома за столом, а в разных интересных местах (напомню, тогда я встретил его в Затоке ). На сей раз я решил сделать это в Финляндии. Как-никак надо было отрабатывать полученную мультивизу, кроме того, за время, прошедшее с предыдущей поездки, такую же мультивизу получила и жена. Из заграниц к тому времени она была только в Турции, и я хотел ей показать кусочек Евросоюза. Основным средством передвижения был избран, конечно же, велосипед.

Неделя отпуска и несколько взятых отгулов позволили мне более-менее свободно распоряжаться свободным временем. Часть его я провёл в деревне, впервые на несколько дней оказавшись наедине со своим младшим сыном, которому исполнилось четыре года. Испытание было пройдено на удивление успешно, я даже съездил с ним на машине на очередную железнодорожную фотосессию, посетив Полу, Парфино и Старую Руссу на Виндаво-Рыбинской железной дороге. Поездка эта нежданно-негаданно оказалась важной по своим последствиям, поскольку проснувшись следующим утром, я обнаружил почти полное отсутствие бензина в баке и характерное пятно под машиной. К счастью, канистра была в сарае, а заправка сравнительно недалеко и разливавшийся там бензин, на удивление, оказался качественным.

Всю дорогу ехали под непрекращающимся дождём, местами переходящим в ливень, несколько раз останавливаясь, чтоб вылить в бензобак ещё несколько литров. Уже по возвращении из Финляндии, когда на сервисе мастер боялся поднимать мою машину на подъёмник из-за уже никаких порогов, я понял, что ждать дальше нельзя и стал прорабатывать покупку новой машины...

Вечером следующего дня мы должны были выехать, и тут случилась очередная напасть. Утром на Московском проспекте, а, вернее даже в кармане, в велосипед моей жены врезался мерседес. Зловредная машина, потеряв поворотник, скрылась, но и жена ушибла ногу. Была даже мысль, что это перелом, к счастью, не подтвердившаяся, потому что в этом случае весь бы наш поход накрылся.

Итак, вечером 31 августа мы выехали в сторону Финляндского вокзала, чтобы сесть на электричку до Выборга. Дождь, ливший все предыдущие сутки, закончился, но на улице было пасмурно, сыро и мерзко. Кроме того, количество автомобилей превышало все разумные пределы. Ехать было очень некомфортно. Наконец, мы выбрались на набережную, и остаток пути до вокзала был относительно приятным.

Добравшись до стоявшего на перроне "попугая" - электрички повышенной комфортности, мы не обнаружили нашего вагона. Пришлось садиться в другой на свободные места, благо они были. Велосипеды закатили в тот тамбур, где двери не открываются (в другом при посадке стоит проводник и проверяет билеты). Проводник, кстати, был вполне лоялен, видно, уже привык к такому.

В отличие от обычных электричек, эта идёт до Выборга полтора часа. Без четверти 8 мы уже приехали. Почти сразу же покатили в сторону границы, остановившись только на окраине Выборга, чтоб купить минеральной воды. Погода была всё такой же унылой. В сумерках мы выехали на мост через Выборгский залив, за которым в былые времена начиналась погранзона. Темно, сыро, промозгло, пустынно, пешеходные на мосту дорожки зияли дырами и арматурой, справа неприветливо виднелся другой мост - железнодорожный... Что мы забыли тут? Почему не сидим дома и не пьём водку? Куда путь держим на ночь глядя? Страшно сказать - за бугор...

На некоторое время какое-то злобное уныние овладело нами, особенно женой, у которой разболелась нога. Но делать нечего, впереди Лаппеенранта, отступать некуда. Спустившись с моста, у бывшего погранпоста поворачиваем направо. Вскоре проезжаем под железнодорожным мостом. Дорога так себе, местность пересечённая, жене на подъёмах тяжело.

Через некоторое время попадаем на Т-образный перекрёсток. Налево указатель на Хельсинки, но сама дорога перегорожена. Это последняя часть объездной вокруг Выборга, которая должна быть сдана в сентябре. На всякий случай уточнив направление у случившегося здесь дорожника, сворачиваем направо. Не узнаю этих мест, хотя и ездил через Брусничное 5 лет назад. Строительство объездной, по которой мы сейчас и едем, изменило эту местность. Через некоторое время влево плавно отходит дорога, перед ней висит "кирпич". Видимо, что это и есть старая дорога к Сайменскому каналу. Не забить ли на запрет, чтобы срезать путь? Всё же решаем ехать дальше, поскольку уже почти стемнело, периодически накрапывает дождик и рисковать по такой погоде совсем не хочется.

Дорога слева, удалившись на некоторое расстояние от нашей, дальше идёт практически параллельно. На Лаппеенранту построена настоящая развязка. Свернув с объездной и проехав под ней, едем в сторону Сайменского канала. Примыкает дорога слева. Ещё один указатель "Хельсинки".

А вот и первый погранпост. Когда-то именно здесь находился КПП "Брусничное". Дальше дорога идёт вдоль Сайменского канала, в зоне, арендованной финнами для обслуживания шлюзов и обеспечения судоходства. Пограничник проверяет паспорта и спрашивает, откуда мы едем - скорее, любопытства ради.

И вот мы уже в зоне канала. К моему удивлению, вскоре появляются очередные гопники. Они едут на какой-то тарахтелке и вовсю бибикают. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть.

Дорога весьма живописна. Справа подсвеченный фонарями канал. Слева лес, местами скалы. В нескольких метрах от дороги стоят похожие на пограничные красно-зелёные столбы, видимо, отмечая границу арендованной зоны. Вопрос, который меня очень занимает: какими правилами регулируется движение по этой автодороге и кто будет задерживать нарушителей? Разметка и знаки здесь финские, нашими ПДД не предусмотренные.

Уже совсем стемнело. Хотя расстояние до границы небольшое, едем медленно, периодически останавливаясь для отдыха, щадя больную ногу. Накануне купил Алле двухрежимный (галоген/светодиоды) финский велофонарь, оказавшийся очень полезным.

После заправки дорога переходит на другой берег канала. Мосты тут разводные с дистанционным управлением, поэтому останавливаться на них запрещено. Об этом гласят грозные надписи. Согласно этим надписям, управление осуществляется дистанционно "с Пялли". На обратном пути я узнал, что "Пялли" - название одного из магазинов Duty Free. Хорошо, наверное, оттуда управляется.. Мосты эти мне знакомы по по автомобильной поездке 2001 года. Тогда мы перед разведённым мостом ждали, пока пройдут яхты.

Периодически накрапывал мелкий дождик. Рассудив, что, пока двигаюсь, не замёрзну, я решил на него забить и ехал в футболке, как и выехал из Выборга. Алла же надела дождевик.

Миновали ещё один мост, оказавшись снова на левом берегу канала. Через некоторое время мы увидели стоящие на нашей полосе фуры. Дорога здесь в две полосы, поэтому свободной оставалась только встречная. К нашему счастью, движения почти не было и мы, выглядывая из-за очередной фуры, и видя, что по встречной никто не едет, рывком объезжали несколько фур, после чего начинали процесс заново. Хорошо, что фуры стояли группами по несколько машин, и расстояния между группами позволяли туда вписаться.

Ещё одна проверка документов при въезде на КПП "Брусничное-2". Приветливый пограничник объяснил, по какой именно полосе нам надо ехать к таможне. Перед нами был лишь один припозднившийся финский автомобиль. Работница таможни напускала на себя суровый вид, задавала разнве вопросы, долго мяла в руках мой загранпаспорт, видимо, надеясь, что он окажется фальшивым, наконец, отпустила с миром.

Самая приятная часть пограничного ритуала - конечно же, магазин Duty Free. Называется он, почему-то по имени финского КПП - Нуийямаа. Ассортимент радует разнообразием и доступностью. Купили поллитровый Martell VSOP за 25 евро, Anis Viina, перно и шоколадок Fazerina.

После выезда с КПП дорога стала особенно мрачной. Канал остался сбоку за лесом, освещения не было, мы ехали в полной темноте. Миновали ещё не открытую, а потому перегороженную дорогу к новому финскому КПП в обход Нуийямы, а, вернее, наоборот, прямо, без заезда в неё.

Перед самой границей последний погранпост. Пограничник проверяет наши паспорта, освещая их галогеновым фонариком. Всё в порядке, мы переезжаем границу.

Дорога поворачивает направо, появляются надписи и указатели на финском, однако едем мы всё в той же темноте. Финский КПП, как и наш, находится на некотором удалении от границы.

И вот знакомый домик по левую сторону дороги. "Terve!", приветствует нас пограничница. Погранконтроль прошли быстро, таможенного досмотра финны, как правило не производят. Я всё же хотел пройти финнов до полуночи (и это получилось), чтобы, в случае проверки, не было проблем со ввозом алкоголя. Позже мне объяснили, что минимальное нахождение на территории страны должно быть не четверо суток (например, с четверга по воскресенье, как планировали мы), а 72 часа.

Слева от шоссе началась велодорожка, на которую мы и свернули. И хотя мы совсем не отдохнули, но почувствовали прилив свежих сил. Вот что значит цивилизация!

Через некоторое время выехали к новому КПП, который располагался слева от дороги ниже её по уровню. Построили его с большим размахом, не чета прежнему, и открыть должны были через несколько дней, к 150 летию Сайменского канала, как и завершение объездной вокруг Выборга. Суть в том, что, по финны решили внять просьбам трудящихся Нуиямы, которым надоели постоянно разъезжающие по соседству фуры. Для этого нужно было перенести дорогу и КПП подальше от города, а в сущности, просто спрямить дорогу, поскольку до того она описывала город по полуокружности. Львиная доля работ - большая часть дороги и новый КПП ложилась на финнов, однако, российская сторона сделала свою часть с большим опозданием. Вообще, по части совместного погранстроительства у финнов планов громадьё, но суровая российская действительность периодически остужает горячие финские головы..

После того, как обе дороги - старая и новая - слились в одну, закончилась и велодорожка. Мы проехали по инерции ещё несколько км, а потом стали искать место для ночёвки. Я стал высматривать отходящие от шоссе дорожки по правой стороне, имея в виду достичь поутру канала, хотя не имел представления, вдоль какого из его берегов проложена велодорожка. Кстати, канал по-фински будет 'канава' (Сайменский канал - Saimaan kanava).

Найти подходящее для ночёвки место вполне реально, как показал опыт моего прошлого путешествия, но не очень просто, поскольку, несмотря на малочисленность населения, всё вокруг утыкано многочисленными хуторами. И хотя здесь разрешено останавливаться на частных землях, всё же хочется держаться подальше от жилья. Кроме того, поиски осложнялись темнотой. Финский велофонарь в этих условиях снова выручил.

Остановились мы на каком-то подобии заросшего небольшого поля. Поставили палатку среди кустов и камней. Голова уже плохо соображала, поэтому я, разжигая горелку, умудрился поставить её вверх ногами. К счастью, финская природа почти не пострадала.

Приготовили нехитрый ужин и, поскольку день рождения ещё не наступил, решили провести небольшую репетицию его встречи. Помимо прочего, была проведена сравнительная дегустация анисовой продукции Анри-Луи Перно и господ Сигнелла и Писпанена, в результате которой победа единогласно была присуждена второй. Тому остались даже документальные свидетельства.

Ночью пошёл сильный дождь и мы порадовались, что находимся под надёжной крышей. Утром мы обнаружили, что по проходяшей рядом грунтовой дороге периодически ездят туда-сюда финны, с интересом поглядывающие на нас. Место, где мы находились, меньше всего напоминало о Евросоюзе; тем не менее покинуть его нам стоило едва ли не титанических трудов и огромного напряжения воли.

Дорога, по которой мы свернули с шоссе, миновав несколько небольших поселений, вернулась обратно; к каналу мы так и не выехали, да я и не особо туда стремился.

Дальше - снова по шоссе, поглядывая на указатели со словом LAPPEENRANTA. Я не знаю, откуда вёлся отсчёт, но на самом деле город начался значительно раньше. Уже при подъезде, когда мы поравнялись с каким-то промышленным объектом в Мустоле, снова появилась велодорожка; далее мы пересекли подъездной путь к порту Мустола и, затем проехали над дорогой N 6, которая здесь, как и в Иматре, представляла из себя автостраду.

Начались окраины Лаппеенранты, а, точнее, её пригорода Лауритсалы (Lauritsala), в прошлом бывшего самостоятельным городом. Навстречу стали попадаться серьёзные финские женщины на велосипедах, а также девушки на небольших мотоциклах. Кстати, о девушках.. Позже, в центре, когда некая миловидная дама, по-видимому, испытывая трудности с управлением, едва со мною не столкнулась, я услышал "Куда едешь, бл#$ь!". Ох уж эти рюсси!

Проехав под железной дорогой, мы свернули налево и некоторое время ехали между железной дорогой и одним из местных ЦБК.

Погода тем временем стала налаживаться; выглянуло солнце. Въехали в центр.

Главной целью было найти, где остановиться, чтобы достойно отметить мой день рожденья. Из таковых мест я знал только Хухтиниеми. Кемпинг этот находился на противоположной окраине города, у западной его части, поэтому мы проехали центр насквозь, выехали к защищённому бронетехникой предприятию Cloetta Fazer, откуда до кемпинга было уже недалеко.

Мы хотели взять двухместный домик за 32 евро, но свободных не было, поэтому, доплатив ещё 10, взяли четырёхместный. Домики небольшие, четыре кровати в 2 яруса, холодильник, скамейки, крыльцо со столиком - да, в общем-то, и всё. Бельё за отдельную плату (мы обошлись своими спальниками), сауна тоже. Душ/туалет/кухня бесплатны. Кемпинг находится в лесу на берегу Саймы, место довольно приятное. Народ здесь останавливался из разных стран, мы видели даже машину с австрийскими номерами. Разумеется, были и наши, некоторые приезжали на машинах и ставили палатки.

Побросали вещи в домик и поехали раздобывать какую-нибудь закуску. Среди прочего был приобретён и "ohuen ohut" - мимо такого я просто не мог пройти. На самом деле это просто ветчина. Кроме того я рискнул купить "клюквенно-виноградный напиток+флавоноиды" с добавками лука. День рождения отметили достойно.

Утро было солнечным. Мы позавтракали на свежем воздухе.

Поехали в центр, чтобы попытаться купить билеты на теплоходик "Карелия", который ходит между Выборгом и Лаппеенрантой. Занимается этим турфирма Saimaa Travel. Увы, её офис на Valtakatu 48 оказался закрыт по случаю выходных.

В полдень мы выселились из кемпинга (расчётный час здесь стандартный) и не спеша покатили к центру. По дороге я решил искупаться, благо по дороге был небольшой пляж, надо было лишь спуститься к нему с крутого берега. Кроме меня желающих купаться не было и я поплавал в гордом одиночестве. Поднимаясь наверх к скамейке, где я оставил велосипеды и жену, заметил, как её окружают местные подростки на велосипедах и в шлемах, надетых по местной моде поверх головных уборов. Чувствуя неладное, я прибавил ходу. Когда я оказался на месте, один из подростков произнёс "монопооли", и сунул руку под скамейку, откуда выудил небольшую пустую бутылку. После этого честная компания удалилась. Радует, что местная молодёжь занята делом - например, мы видели как один подросток ехал на велосипеде "без рук" не бездумного лихачества ради, как мы в его годы, а потому, что в каждой руке было по пустой бутылке.

Мы же продолжили свой путь, обдумывая варианты возвращения на Родину. Водный уже отпал, остались велосипедный, автобусный и железнодорожный (самолёты в Питер, увы, уже не летают). Поскольку повреждённая нога у жены зажила, но, оберегая её, она перетрудила другую, то первый вариант мы оставили на тот случай, если нас постигнет неудача с остальными.

Стали обрабатывать железнодорожный: велосипедами добраться до Вайниккалы, переночевать где-нибудь по дороге в палатке, а поутру сесть на поезд "Сибелиус" и доехать до Питера. К сожалению, в "Сибелиус" с велосипедами не пускают, а про наличие багажного вагона, куда их можно поставить, нам тоже не было известно ничего достоверного. На железнодорожном вокзале кассирща нас огорчила тем, что сесть на "Сибелиус" с велосипедами невозможно; однако, была и другая новость: вечером отправляется автобус в Питер (железнодорожный и автовокзал находятся рядом). Решили попытаться на этот автобус сесть, а оставшиеся до него несколько часов посвятить осмотру местных достопримечательностей.

Добрались до порта, пеообедали, осмотрели песочную крепость и крепость настоящую..

Вернулись назад и стали ждать автобуса. Автобус оказался наш, от "Совтрансавто". Народу было совсем немного и мы разместили велосипеды в багажном отделении, даже не упаковывая их в чехлы, которых у нас с собой всё равно не было. Купили билеты по 22 евро, за велосипеды ничего не доплачивая.

Автобус сделал ещё одну остановку у киркки, а дальше до самой границы мы ехали без остановок. По словам водителя, на трассе вдоль канала произошла авария с участием фуры, поэтому сюда он ехал через Иматру. Когда мы подъехали к хвосту очереди через границу, одна из пассажирок по просьбе водителя позвонила куда-то по мобильнику и что-то сказала по-фински; после этого появилась полицейская машина, следуя за которой мы очередь объехали.

Границу прошли быстро. Первое, что бросается в глаза после её пересечения - свалка у дороги. Здравствуй, Родина! На нашей стороне позабавили две вещи: реклама какого-то снюса, типа купи 20 банок и получишь ещё 20 бесплатно, и новый российский дорожный знак для населённых пунктов по типу западного, только вместо церковного шпиля нарисованы купола, безукоризненно круглые геометрически.

Но самое приятное ожидало нас впереди: магазин Duty Free, в который можно заехать на обратном пути, что для других погранпереходов вещь неслыханная. Здесь мы пополнили наш запас алкоголя и сладостей, что скрасило остаток пути, а по возвращении мы могли озаботиться вопросом глобальной важности: что же всё-таки лучше, мартель или хеннесси?