Ветка Валдай - Крестцы является осколком не реализованного до конца проекта времён Первой Мировой Войны. Из стратегических соображений было принято решение построить железные дороги Петроград - Орёл и Нарва - Валдай, которые должны были встретиться в Новгороде и дальше на восток некоторое время идти, слившись в одну, после чего, по-видимому, недалеко от Бронницы, разойтись снова.

Проект наделал много шуму в тогдашних культурных кругах, поскольку железная дорога должна была пройти в непосредственной близости от древних памятников на Городище и церкви Спаса на Нередице, а кроме того, изменить местный ландшафт. В конце концов, строительство на этом участке было свёрнуто. Напоминаниями оного остались Орловская улица в Новгороде, переходящая в Орловскую насыпь, которая ведёт к опорам так и не построенного моста через Волхов, насыпь на правом берегу Волхова, по части которой проложена автодорога, перерезанный ею приток Волховца Правошня и лесные просеки между Новгородом и Крестцами.

От первого проекта осталась железная дорога Павловск - Новгород (точнее, Павловская - Предузловая), от второго Валдай - Крестцы. В это же время была построена ветка Новгород - Луга. Можно предположить, что и она являлась частью нарвского проекта. Велись ли какие-нибудь работы к западу от Луги - автору на данный момент неизвестно.

Попытки реанимировать оба проекта не прекращались и в советское время, свидетельством чему служит атлас "Схемы железных дорог и водных путей сообщения" 1943 года издания. На ней обе ветки показаны как проектируемые и даже приписаны к Калининской железной дороге. Возможно, что и строительство ветки Земцы - Жарковский - Сошно и далее к Смоленску велось по старому орловскому проекту.

В начале 2006 года появились слухи о том, что руководство Октябрьской железной дороги собирается закрыть ряд малодеятельных участков, среди которых была и ветка Валдай - Крестцы. Тогда я решил съездить в эти места весной, чтобы отснять находящуюся под угрозой уничтожения железную дорогу.

И вот случай подвернулся: 21 апреля мы с семьёй поехали на машине на Астрофест - астрономический фестиваль в Подмосковье, и я, пользуясь случаем решил, насколько позволяло время, изучить состояние этой ветки хотя бы с крестецкой стороны. Вот отчёт об этой поездке.

Отсутствие времени не позволило нам более подробно изучить эту ветку - неохваченной осталась валдайская её часть. На следующих выходных я постарался восполнить этот пробел.

Фотографии, сделанные во время этих поездок, можно посмотреть здесь.