Давным давно, ещё в застойные времена довелось мне проехаться от Новгорода до Луги на дизеле Д1 венгерского производства. Впечатления от той поездки остались самые радужные: неспешная езда среди красивых лесов и полей, малолюдные спокойные остановки, на некоторых из которых отправление поезда отмечалось колоколом... Последние годы были весьма неблагоприятными для российских железных дорог, особенно, так называемых "малодеятельных": разбирались пути, ликвидировались станции, резался на металлолом подвижной состав...

Не обошла эта участь и ветку Луга - Новгород: станции Смычково, Мойка и Нащи стали остановочными пунктами, от станции Русыня не осталось практически ничего, был разобран южный подход к станции Батецкая со стороны 38 километра. Дизеля канули в небытие и вместо них стал ходить ТЭП-70 с несколькими вагонами "гомельского" и "самолётного" типов. Из положительных явлений можно отметить лишь модернизацию пути между Новгородом и Батецкой; зато между Батецкой и Лугой-II не осталось ни одной станции, ни одного светофора, а грузовое движение вообще было прекращено.

Такую безотрадную картину застал я осенью 2004 года, когда, обосновавшись в окрестностях Батецкой, стал изучать состояние этой железной дороги. С разной степенью детализации - насколько позволяли дороги и время - мною с помощью автомобиля были обследованы все станции - существующие или бывшие - этой дороги, а также некоторые "опы" (остановочные пункты).

Появилась и крепла идея пройтись от Луги до Батецкой пешком с целью детального изучения дороги и придорожных объектов: совершённая в апреле 2005 прогулка от Кобралова до Гатчины убедила меня, что это мне вполне по силам.

И вот наступило лучшее для подобных мероприятий время - начало мая: уже достаточно тепло и сухо, но, вместе с тем, зелень ещё не мешает рассматривать останки сооружений. Итак, ясным воскресным утром 7 мая я отправился на платформу Аэропорт, где не без некоторого труда проник в лужскую электричку, в которой простоял в толпе садоводов до Низовской.

Контролёры появились уже у Толмачёва, вручил им 50 рублей (они хотели 63, а я предлагал 40) и поехал дальше. Вышел в Луге, сфотографировал расписание на автовокзале и для отчёта привокзальную площадь и пошёл вдоль путей в сторону Луги-II.

Дорога до ответвления на Лугу-II была мне хорошо знакома: приходилось хаживать здесь и раньше. Идя вдоль насыпи, с интересом поглядывал наверх: некоторые из стоявших на ней вагонов были довольно живописны.

Ветка на Новгород начинается сразу после путепровода; другой путь по неведомым причинам разделён тупиками.

Дорога на Псков плавно заворачивает вправо, а ветка на Новгород, петляя, резко уходит вниз.

Далее обе они пересекают речку Облу.

Ветка на Лугу-II проходит через растущий на песчаных почвах сосновый лес. Местность холмистая, поэтому уклоны здесь большие. Линия петляет среди холмов, а затем поднимается к станции.

От чётной горловины станции веером расходятся пути: прямо, на Лугу-I, откуда я пришёл, направо, к вагонным весам, путь разобран, налево два пути ведут: один к некоему ООО "Химик", другой, полуразобранный, к бывшему разъезду 144 км. Если бы наше железнодорожное начальство действительно заботилось о пассажирах, оно вполне могло бы восстановить южную ветку между 38 км и Батецкой и ветку между Лугой-II и разъездом 144 км, а также продлить электрификацию до Луги-II. Тем самым отпала бы необходимость дважды(!) перецеплять локомотив поезда Новгород - Псков, как минимум на час сократив время в пути (о ремонте полотна я уже не говорю), и обеспечить удобную стыковку с питерскими электричками по Луге-II. Однако же, ломать не строить.

Ровно за полтора года до этого - в последний красный день 7 ноября - заезжал я сюда. Погода была премерзкая и станция оставила гнетущее впечатление. Горы угля были явно выше, как и гора автомобильных остовов на базе Вторчермета рядом. Сейчас весна, светит солнце, пробивается зелень, да и свалку немного подчистили.

Посмотрел на останки паровозного треугольника справа от станции. Одна сторона треугольника - сама станция, другая, ближе к Луге-I, разобрана, третья используется для погрузки угля. На станции стоят грузовые вагоны, в том числе эстонские, состав из молочных цистерен явно некондиционного вида, есть гидроколонки.

От нечётной горловины влево отходит ржавый путь к складу ГСМ. Он пересекает ручей по деревянному мосту и трассу М95 СПб - Одесса через переезд. Ветка на Батецкую пересекает шоссе по мосту, ничем не примечательному с архитектурной точки зрения. Между Лугой-II и этим мостом попался мне навстречу ТЭП70-0139 с поездом из Новгорода. Одна из дверей была открыта и из неё торчал чей-то туристский рюкзак с ковриками.

Подходя к мосту, видно, что раньше насыпь проходила левее. На этой линии обычное дело. В разное время практически все мосты меняли на новые, которые ставили рядом. Поэтому линия имеет характерные повороты с одной насыпи на другую, и если когда-нибудь случится такое чудо, что здесь решат проложить двухпутку, эти старые насыпи можно будет использовать.

Это же касается и моста через речку Врёвку. Перед ним стоит последний светофор на ближайшие километров 30 - предвходной в сторону Луги-II. Дальше до Батецкой вся сигнализация демонтирована.

Вскоре я сделал первую остановку. По ж/б шпалам идти было не очень комфортно, кроме того в это путешествие я отправился простуженный, с больным горлом, а теперь ещё и жар почувствовал. В таком вот хреноватом состоянии пил чай из термоса в молодом сосновом лесу и размышлял, до какого места смогу сегодня дойти, уже не надеясь одолеть весь маршрут.

Однако, делать нечего, надо идти дальше. Навстречу попадаются два алкоголика с пакетиком. На их отрешённых лицах никаких эмоций. Вскоре после этого ж/б шпалы сменились деревянными. Идти стало несравненно приятнее. Лес заканчивается почти построенным автомобильным мостом - только самой автодороги нет. Объездная вокруг Луги - очередной долгострой, конца которому не видно.

Отсюда уже совсем недалеко до о.п. 9 км. Он находится у переезда на автодороге, соединяющей Естомичи и п. Дзержинского. Рядом стоит железнодорожная казарма.

Следующая остановка - о.п. 14 км - находится уже недалеко от моста через Лугу. Между двумя этими остановками путь проходит рядом с деревней Чеголи, но, по непонятным причинам, поезд здесь не останавливается. А на 14 км железнодорожная казарма тоже есть.

Старый и новый мосты через Лугу находятся друг от друга на значительном расстоянии. Собственно, от старого моста остались лишь торчащие из воды деревянные опоры.

После моста, у того места, где старая и новая насыпи сходятся, стоит ещё одна казарма. А чуть дальше находится бывшая станция Смычково. У нечётной горловины валяются обгорелые головы светофоров. Из двух боковых путей левый был на ж/б шпалах. Пытаюсь ещё раз сфотографировать здание бывшей станции. Меня встречает злобная собака, к тому же аккумулятор вздумал разрядиться именно в этот самый момент. Отхожу на исходные позиции, меняю аккумулятор и пытаюсь зайти с другой стороны, подальше от собаки. Встречаю громогласно разговаривающего по мобиле мужика, видимо проживающего в этом доме. Рассуждаю, что фотографии уже сделаны полтора года назад, поэтому лучше отойти. Через шесть дней я сфотографировал этот дом из вагона поезда.

Через несколько сотен метров после бывшей станции - ещё один переезд. Справа находится село Ракомно, подальше - деревня с не менее дивным названием Вычелобок. К ним ведёт старая дорога, идущая вдоль Луги. А новое шоссе на Новгород было проложено от этого места где-то в шестидесятых, оно идёт на некотором удалении от железной дороги, минуя все населённые пункты. Дорога безлюдная, средней разбитости, облюбована эстонскими фурами.

А наша колея сворачивает немного вправо, а потом налево. Справа - поля, слева - лес и нечто типа маленького заброшенного садоводства с остовом автобуса посредине. Где-то здесь начинается Новгородская область. Места безлюдные, ни жилья, ни остановок на протяжении нескольких километров.

Ближе к мосту через Удрайку снова начинается железобетон. Сам мост, видимо, построили недавно, судя по местами сохранившимся шпалам на старой насыпи и свежим ж/б шпалам под новыми рельсами.

На 22 км - ещё один переезд. Логично предположить здесь остановку, и действительно, на сайте Псковских железных дорог написано, "Отсутствует в расписании 2002 года, но указано, что поезд имеет там остановку". На самом деле поезд здесь не останавливается, по крайней мере, в настоящее время.

Дорога пересекает несколько ручейков, пропущенных под насыпью через трубу. Рядом, конечно же, проходит старая насыпь с остовами старых мостов.

О.п. 25 км расположен, конечно же, у переезда. Неподалёку находится деревня Большая Удрая, а за рекой Удрайкой - Малая Удрая, славная певцом Эдуардом Хилем.

И снова ручейки, снова руины старых мостов... И - когда-то стоявшего здесь светофора.

Следующая остановка - не значащийся в расписании о.п. 27 км. Поезд, однако, здесь останавливается. Да и как не остановиться, когда здесь живёт бывший главный инженер херсонского локомотивного депо! Прошлым летом, катаясь на велосипеде по этим местам, заглянул и сюда. Внезапно передо мной возник видный седой старик, шедший на платформу. Мы разговорились с ним на железнодорожные темы. Тут прибыл поезд, на котором приехала его жена. Старик зычным голосом прикрикнул на машиниста, чтобы он подогнал второй вагон, где ехала его жена, к краю коротенькой платформы.

Немного дальше, за поворотом, была станция Русыня - совершенно мёртвая ныне, ибо не только боковые пути и сигнализация были демонтированы, но и от самого здания станции остался лишь фундамент с разбросанным вокруг обгоревшим железнодорожным хламом. Выгоревшая трава обнажила железобетонные шпалы правого бокового пути и фундамент здания. Само название Русыня сейчас присутствует в расписаниях, но на самом деле эта остановка находится дальше и на некоторых топокартах значится как о.п. 29 км.

Вспоминает Виктория Новожилова, проведшая детство в деревне Уношковичи по соседству со станцией: "Помню, когда существовала одна станция между деревнями Уношковичи и Холохны, ведь сейчас их две, если Вы знаете. Помню как народ с утра пораньше из разных деревень приходил к станционному домику "Русыня", там сливались воедино все деревенские новости и сплетни, радости и печали, народ специально приходил раньше и трещал до самого поезда. Вскоре когда станцию перенесли к казарме, так по деревенски называется это место, помню как поезд останавливался два раза: и на Русыне и у Казармы. Это было примерно 89 - 91 годы. Впоследствии только у казармы. Еще долгое время деревенская ребятня лазила по станционному домику, он был практически целый, обрывала там яблоки, и разносила домик на части. Так еще в течение лет пяти. Последнее время, когда я туда приезжала уже на машине, поэтому не было возможности посмотреть что от него осталось. <...> Остатки каменного моста сфотографированного Вами чуть дальше казармы такими и помню. Еще дальше в километрах 2 от казармы в мою бытность заменили железнодорожный деревянный мост на новый современный бетонный через реку. Вся деревня ходила смотреть и восхищаться этим высокоархитектурным произведением. Много сплетен было связано с деревянными железнодорожными мостами через речки по дороге Луга - Новгород, якобы поезд неоднократно падал в реки, мосты ломались, представляете что рассказывали нам баушки??"

Упоминавшийся мост через пару километров от казармы перекинут через всю ту же Удрайку. Поскольку течёт она с востока на запад, то здесь она уже и быстрее. Здесь устроил последний привал перед Батецкой. Войдя в воду фотографируя мост, почувствовал приступ дегуманизации. Усталость отошла на второй план, захотелось поймать кого-нибудь в лесу, разорвать руками и съесть.

Отсюда уже недалеко до Батецкой, к которой ветка подходит с северо-запада. У автомобильного переезда, возможно, поезд делал остановку - о.п. 33 км упоминается в некоторых источниках. Сейчас поезд проходит не останавливаясь, платформы там тоже нет.

Затем линия круто заворачивает налево в лес, где и делает разворот почти на 180 градусов, подходя к станции с севера. Когда-то петля не была столь крутой, но по неведомым мне причинам прежнюю дорогу разобрали - возможно, при расширении станции.

В том месте, где линия начинает заворачивать направо, ещё можно разглядеть остатки ведущей прямо насыпи. Она пересекала витебскую линию по разрушенному во время войны мосту, а потом, если верить картам, опять-таки выходила к северной горловине Батецкой, но уже с востока.

Тут же стоит первый за несколько десятков километров, протопанных по шпалам от Луги-II светофор - как раз в том месте, где ветка делает крутой вираж направо, в сторону станции. Несколько сот метров - и вот я на развилке, где сходятся пути из Луги, Питера и Новгорода. Залезаю на входной светофор со стороны Луги и фиксирую увиденное.

Привлекает внимание километровый столб с надписями 35/36. До бывшего поста 38 км даже по разобранной южной ветке явно дальше, а уж по северной и подавно.

Дальнейший путь тривиален - вдоль путей до вокзала. У меня даже осталось полчаса до оредежского поезда чтобы сходить в магазин за квасом. У вокзала порадовал вид сплотки из трёх 2ТЭ116. Когда подошёл наш поезд, ведомый ТЭП70-0132, двое из них двинулись в сторону станции Дно, а один остался.

Остаётся добавить, что прогулка пошла на пользу - я совершенно выздоровел :)